Nach sieben Jahren fand am Evangelischen Gymnasium Nordhorn wieder ein deutsch-israelischer Schüleraustausch mit der Hugim High School aus Haifa statt. 14 Jugendliche erlebten eine Woche voller Sport, Begegnungen und gemeinsamer Gespräche – und erfuhren dabei, wie Verständigung ganz konkret gelingen kann.
Wie kann man Vorurteilen und wachsendem Antisemitismus begegnen? Eine mögliche Antwort gaben die Jugendlichen aus Nordhorn und Haifa selbst: durch persönliche Begegnungen. Eine Woche lang lernten sie den Alltag des jeweils anderen kennen, trieben gemeinsam Sport und arbeiteten an einem Projekt zur Bedeutung des Sports in Deutschland und Israel. Unter dem Motto „Sports and us“ standen unter anderem Handball, Kanufahren und Tennis auf dem Programm. Dabei wurde schnell deutlich, dass gemeinsames Spielen Grenzen überwinden kann. Auch der Besuch eines Heimspiels der HSG Nordhorn gehörte zu den Höhepunkten der Woche.
Aus zunächst unbekannten Austauschpartnern wurde so Schritt für Schritt eine Gemeinschaft. Gleichzeitig erhielten die Jugendlichen Einblicke in die unterschiedlichen Lebenswelten ihrer beiden Länder. Während der Alltag in Haifa vom Leben in einer israelischen Großstadt geprägt ist, erleben die Jugendlichen in der Grafschaft eine deutlich ländlichere Umgebung. Auch im Schulalltag gibt es Unterschiede: In Israel ist der Schultag länger, so dass den Schülerinnen und Schülern außerhalb der Ferien deutlich weniger Freizeit bleibt. Eine israelische Teilnehmerin beschrieb das Leben in Nordhorn daher auch entspannter als ihren Alltag in Haifa.
Besonders interessiert zeigten sich die Jugendlichen auch an politischen Fragen. Beim Empfang durch Landrat Uwe Fietzek diskutierten sie über Kommunalpolitik und gesellschaftliches Zusammenleben. Fietzek zeigte sich beeindruckt von der gegenseitigen Offenheit und Toleranz der Jugendlichen und ermutigte sie, sich gegen Ausgrenzung, politischen Extremismus und Antisemitismus einzusetzen.
Ein besonderer Moment war das deutsch-israelische Fest am Freitagabend. Zwei Jugendliche aus Israel sprachen zu Beginn den Kiddusch, den jüdischen Segen zu Beginn des Schabbats. Anschließend verbrachten die Jugendlichen einen gemeinsamen Abend mit Gesprächen und Sportspielen. Dass der Austausch nach sieben Jahren wieder stattfinden konnte, ist für das EGN etwas Besonderes. Nach den Einschränkungen durch die Corona-Pandemie und den Ereignissen seit dem 7. Oktober 2023 war die Begegnung keineswegs selbstverständlich. Schulleiterin Dr. Gabriele Obst und ihr Stellvertreter Christoph Gastler betonten deshalb den beiderseitigen Wunsch, den Kontakt wieder aufzunehmen und fortzuführen.
Das EGN gehört damit zu den wenigen Schulen, die derzeit einen deutsch-israelischen Schüleraustausch durchführen. Für die Jugendlichen steht bereits fest: Die Begegnung soll weitergehen. Ihr Wunsch für das kommende Jahr lautet deshalb – in Anlehnung an einen jüdischen Wunsch zum Abschluss des Jom Kippur: „Nächstes Jahr in Haifa!“
